电容器是一种可存储电能的元件，结构非常简单，主要是由两个相互靠近的导体中间夹一层不导电的绝缘介质构成。其在电路中的符号用字母C 表示，图1为三相电力电容器和单相电容器的实物外形图。

电容器的功能与应用：在强电中为提高功率因数而作为无功补偿用，即我们常见的无功补偿柜；在电路中作滤波用，滤出干扰，吸收高频谐波，常见的为有源滤波柜；在电动机供电电路中做启动电容器；隔直电容器具有隔离直流、通过交流的功能。

电容的单位是F（法），常用的单位是μF（微法）。

1F=10⁶μF=10⁹nF（纳法）=10¹²pF（皮法）。

很多电容器上都标出了电容器的使用范围，即在电容器的外壳上标出了该电容器的额定电压和电容量等信息，如图2中所示，该电容器的额定电压为交流200/275V，电容量为150μF。

一般情况下，在电动机的启动电路中安装有启动电容器，该电容器的充放电在启动时可以缓解供电电路中的交流电压波峰脉冲，避免电动机受到大电流的冲击。

此外，在电力变压器的供电侧，也安装有功率较大的电容器，用来改善功率因数，降低用电量，称为电力电容器。该电容器又有多种类型，如干式电容器、充油自冷式电容器等。